Eine gute Woche ist es inzwischen her, das Facebook aber auch wirklich alle Kanäle beherrschte. Das größte Social Network ist seitdem ein börsennotiertes Unternehmen und rückt damit in den weltweiten Fokus von selbsternannten Analysten und ihren Bewertungen.  Und jetzt? Ganz einfach: Facebook geht seinen Weg “straight forward”! 

(flickr Profil Sean MacEntee, CC BY 2.0)

Facebook und die Börse

Was wurde nicht alles geschrieben über Facebook und seinen Gründer, Mark Zuckerberg, aufgrund des Börsenstarts… Die Rede war vom Börsenfiasko,  von der Social Network Bubble, von Spekulationen, wonach Zuckerberg bald Entschädigungen an Kleinanleger zahlen müsse usw. Und während Facebook in der veröffentlichten Wahrnehmung zu trudeln scheint und an der Börse seinem Ausgabepreis weiter hinterherschaut, hat der Gründer geheiratet und wandelte mit seiner Angebetenen auf den Spuren des antiken Roms. Natürlich mit langen Gesichtern… Wer es glaubt, bitte.

Und Facebook?

Facebook geht weiter vorwärts. Was bleibt dem Branchenriesen auch anderes übrig? Es ist ein Unternehmen, das Geld verdienen muss, um seine Mitarbeiter und Aktionäre zufriedenzustellen. Entscheidend für seinen Erfolg ist die evolutionäre Innovationsfähigkeit. Beides gilt im im übrigen auch für Google & Co. Und die Schritte sind ja nicht zu übersehen.

Kaum ist Facebook ein paar Tage börsennotiert, kommt die nächste Meldung durchs Social Web gesaust, die aufhorchen lässt: Facebook bringt eine eigene Kamera-App auf den Markt! BÄM! Und wie immer beginnt der Rollout  zunächst in den USA. Das erste Feedback: Warum braucht das Netzwerk eine eigene Foto-App, wenn es doch vor kurzem für viel Geld Instagram akquiriert hat?

Die nächste Meldung lautete dann dieser Tage: Facebook bastelt nach mäßigen Ansätzen in der Vergangenheit derzeit an einem eigenen Smartphone, das 2013 auf den Markt kommen soll. BÄM! Kolportiert wird zudem das Interesse an einigen mobilen Dienstleistern und nicht zuletzt an der Technologie von Opera. Opera ist vielen Nutzern bekannt als Anbieter von Open Source Software mit Produkten wie etwa dem gleichnamigen Browser. Das angeblich mit dem hübschen Codenamen Buffy versehene Telefon-Gerücht erhält zudem weitere spekulative Nahrung, wonach Zeitungen melden, dass Facebook in letzter Zeit immer häufiger ehemalige Apple-Ingenieure rekrutiere.

Quo Vadis, Facebook?

Facebook geht schlicht und einfach seinen Weg und nimmt sich seiner Zukunft an. Nicht mehr und nicht weniger. Das sollte man vielleicht einfach mal zur Kenntnis nehmen, wenn man sich mit dem Netzwerk und seinem Erfolg oder Mißerfolg befasst. Ein Beispiel, wie man es vielleicht nicht tun sollte, ist das gestrige Interview in Werben & Verkaufen, in welchem Facebooks Börsengang und dessen Einfluss auf das Image des Social Networks besprochen wird.

Facebook ist und bleibt auf absehbare Zeit der Riese im Reich der Social Networks, verdient viel viel Geld mit Werbung und ist bei großen Marken im Social Web unbestrittenes Zugpferd, wenn es um Online Werbung geht. Und natürlich kann man eins und eins zusammenzählen, warum ausgerechnet rund um den Börsengang öffentlich wird, das GM 10 Millionen Dollar Marketing-Engagement auf Facebook abzieht. Nur: Vielleicht resultierte es aus der Position, die Facebook im Hinblick auf seine 900+ Mio. Nutzer gegenüber dem Unternehmen einnahm, wie Allfacebook.com berichtet: “According to AdAge, GM wanted a higher-impact presence, feeling that sponsored stories and the ad units the social network offers on the right-hand side of its pages weren’t enough, but Facebook held fast to its mantra of not bombarding its users with advertising.”

Aber das ist hier nicht die Frage. Die entscheidende Frage ist, wohin sich Facebook bewegt und wie es das tut. Und ich würde mal sagen, das Mark Zuckerberg da mit seiner Truppe einen Plan verfolgt

Facebook und der Dreiklang aus mobil, visueller Kommunikation und Werbung

Noch vor dem Instagram-Kauf hat Facebook die Qualität der Ansicht von Bildern erheblich verbessert. Nebenbei: Welche Art von Content geht auf Facebook besonders gut? Genau, Fotos bzw. Bilder mit einfachen, oftmals auch subtilen Botschaften. Durch den Zugriff auf Instagram, der Expertise des Teams sowie vor allem die Community hat Facebook ein Kronjuwel erobert, welches über kurz oder lang an einen Wettbewerber gegangen wäre. Denn neben der einfachen Genaialität und dem Individualismus von Instagram, der inzwischen hier und dort in anderer Form kopiert wird, ist es natürlich auch erklärtes Ziel gewesen, das Start-Up erfolgreich zu machen. Und da es kein erkennbares Business Modell dahinter gab, nutzten die Gründer die Chance, die sich mit Facebook bot. Zuckerbergs Team bastelte zu diesem Zeitpunkt schon lange an einer eigenen Foto-App.

Dies wurde auch nach Bekanntwerden des Deals fortgesetzt, da die bisherigen Möglichkeiten mit der Facebook App waren und sind, um es milde zu formulieren, eingeschränkt. Demnächst können auch deutschsprachige Nutzer mehrere Bilder über die Kamera-App mit ihren Kontakten teilen, bearbeiten und mit Filtern versehen. Das mehrfache  Teilen geht via Instagram beispielsweise nicht. Die Facebook-Kamera-App wird auch nicht eine eigenen Community aufbauen, sondern in den eigenen Facebook-Stream posten. Insofern besteht zum Teil nicht unbedingt eine Konkurrenz zwischen den beiden Foto-Apps. Was für Facebook vielmehr entscheidend sein dürfte, ist die Leidenschaft der Instagram Community, von deren Top-Usern Adweek heute schon sagt: “Instagrammers are the new brand influencers“. Letztlich erleben wir derzeit ein Erstarken der visuellen Kommunikation durch mobile photo & video sharing, die Facebook längst erkannt hat, aber noch nicht in Gänze realisieren kann.

In der Konsequenz heißt dies: Facebook unternimmt gewaltige Anstrengungen, seinen 500+ Mio. mobilen Nutzer noch mehr Möglichkeit an die Hand zu geben, um die “Sharing Experience” möglichst lange auf der Plattform zu erfahren. Nicht zuletzt auch, weil Facebook im mobilen Bereich nicht nur (noch) schwach ist, sondern auch bisher keinen Weg gefunden hat, Werbung darin zu integrieren, welche wiederum für Marken relevant ist.

Noch ein Wort zum aktuellen Börsenkurs von Facebook: Vielleicht sollten wir uns bei seiner derzeitigen Bewertung an  Andrej Kostolany orientieren, der mit Phantasie langfristig investierte. Oder an Nico Lumma, aber der sagt ja von sich, dass er keine Ahnung habe vom Aktienmarkt

Linkedin und  Xing haben in den vergangenen Wochen ihre Zahlen für die ersten Monate des Jahres veröffentlicht. Erfolge über Erfolge vermelden die beiden ungleichen Business Netzwerke. Sind sie zum Erfolg verdammt? Eine persönliche Sicht der Dinge.

(Bildnachweis: twitpic, Michael Kausch)

Linkedin

Beginnen wir mit dem “blauen Riesen” aus Mountain View. Dessen offizielle Meldung lautete: “LinkedIn’s First Earnings Announcement, Q2 2011“. Trotz eines unruhigen Umfeldes stehen die Zeichen weiter auf Wachstum. Das heißt, trotz schlechter Stimmung an der Börse oder des Launches von Google+ vor einem Monat melden sich immer mehr Menschen weltweit bei Linkedin an. Genauer gesagt sind es 2 Mitglieder pro Sekunde.

• nahe 120 Mio. Mitglieder weltweit, im letzten Monat kamen 5 Mio. dazu
• zurzeit 7,1 Mrd. Page Views, starker Anstieg der Mobile Page Views
• die Mitglieder wollen nach wie vor die Trennung zwischen Business und Privatem
• Überlegungen rund um das Thema Social Enterprise Communication

Weitere Informationen zur weltweiten Entwicklung von Linkedin findet Ihr auch hier:

Slideshare Kanal: LinkedIn’s First Earnings Announcement, Q2 2011

LinkedIn im Sommer 2011 – ein paar Zahlen

LinkedIn wächst ungebremst

LinkedIn ist Xing dicht auf den Fersen

Börsenneuling LinkedIn startet durch

LinkedIn meldet neuen Mitgliederrekord

Google+ und Facebook beflügeln auch LinkedIn

Xing

Fahren wir mit dem einzigen deutschen Network fort, das an der Börse notiert ist.  Seine offizielle Meldung lautete: “XING setzt Erfolgskurs im ersten Halbjahr 2011 fort – Gewinn steigt um 95%“. Auch bei den “Grünen” aus Hamburg muß man anerkennen, sich in einem schwierigen wirtschaftlichen Umfeld nach wie vor zu behaupten und einen finanziellen Gewinn einzufahren.

• etwas mehr als 11 Mio. Mitglieder, wovon rund 5 Mio. in Deutschland, Austria und der Schweiz, kurz DACH,  zu verzeichnen sind
• Gesamtzuwachs bei den Mitgliedern im ersten Halbjahr in Höhe von 640.000
• 412.000 davon in DACH
• Premium Mitglieder steigen von 745.000 auf 769.000

Weitere Informationen zur Entwicklung von Xing findet Ihr auch hier:

Unsere Halbjahreszahlen: XING steht weiter auf Wachstumskurs

Xing verdoppelt Gewinn im ersten Halbjahr 2011 – “Wir bleiben im Investitionsmodus”

Xing überrascht mit Wachstum: Gewinne fast verdoppelt

Xing wächst – aber nur langsam

Fokus Deutschland

Wer regelmäßig im GREY Blog liest oder mir auf anderen Kanälen zuhört, weiß, dass ich LinkedIn langfristig den Vorzug vor Xing gebe. Das liegt ganz einfach daran, dass ich in Linkedin mehr Potential sehe und das nicht, weil der “blaue Riese” jetzt sogar 123 Mio. Mitglieder hat, sondern, weil mir dessen Philosophie entgegenkommt, die auf Offenheit im Sinne von Vernetzung ausgerichtet ist. Mag sein, dass dies das Interesse eines “Heavy Users” ist. Und trotzdem ist es von Interesse, alleine weil Facebook, Twitter & Co. gezeigt haben, welches Traffic- und Verbreitungspotential mit Apps und Drittanbietern verbunden ist.

Die sachliche Betrachtung der Erfolge, die Linkedin und Xing jüngst vermeldeten, legen nahe, das die “Blauen” die “Grünen” im deutschsprachigen Bereich, was die Mitgliederzahl anbetrifft, bald einholen werden.

Laut der Präsentation von Amodiovalerio Verde (keine offizielle Linkedin Präsentation) steht bei Linkedin für Deutschland ein Wachstum für Januar bis Juli 2011 von 14,1%. Stephan Koß schreibt, dass nur in Deutschland (ohne die anderen D-A-CH Länder) inzwischen rund 1,3 Mio Mitglieder angemeldet. Xing hat insgesamt etwas mehr als 11 Mio. Mitglieder. Davon sind rund etwa 5 Mio. im D-A-CH Raum angemeldet. Zahlen nur für Deutschland werden nicht ausgewiesen. Interessant ist zudem, dass bei Linkedin Nettozahlen vorgelegt werden, d.h., Abmeldungen sind eingerechnet. Bei Xing erfährt man über Abmeldungen nichts. Zumindest ist mir davon nichts bekannt.

Debatte(n)

In letzter Zeit kommt immer wieder die Diskussion um die beiden Business Netzwerke auf. Meist läuft diese nach dem Motto “Wer macht das Rennen” ab. Neben dem Hauptthema Mitlgliederzahlen schieben sich aber zunehmend weitere Themen in den Vordergrund. Derzeit sind dies aus meiner Perspektive Relaunches, neue Features bzw. Apps oder Social Advertising.

Von Linkedin erfuhren wir zuletzt:

App für Smartphones

Seit ein paar Tagen gibt es eine komplett überarbeitete App für iPhone und Android – das erste Feedback der User war durchaus positiv, auch wenn über Twitter Einige darauf hinwiesen, dass sie Probleme bei der Installation auf dem iPhone hätten. Ich konnte bisher noch keine größeren Probleme feststellen und gehe insofern mit Markus konform. Es wird mit angrenzender Sicherheit bald ein Update der App geben, wodurch etwaige Bugs sowohl bei der Android- als auch bei der iPhone-App ausgemerzt werden.

Jedenfalls schreibt zdnet auf basis des LinkedIn Blogs zur neuen App: “… Eine große Änderung der Mobile Apps basiert auf Nutzerfeedback: Sie starten jetzt mit dem Update-Stream, den die meisten Anwender ohnehin zuerst – und besonders häufig – aufrufen. Außerdem sind erstmals auch LinkedIn Groups, nach gemeinsamen Interessen definierte Benutzergruppen, in den Apps für Android und iOS zugänglich. Anwender können ihre abonnierten Gruppen abrufen, neue Themen starten und alte diskutieren.”

Mobile Webseite via HTML 5

Neben den Apps hat man gleich auch die Mobile Site “aufpoliert”, wie zdnet festhält. Man könnte es auch “weg von Flash” nennen, was man unter touch.linkedin.com vorfindet.

Social Advertising

Ganz nach dem Vorbild von Facebook und Google setzen nun auch die “Blauen” auf Soziale Werbung setzen. Und das hat ihnen erstmal Ärger eingebracht, da die Nutzer damit nicht einverstanden waren, wie auch Eva Zils diese Woche in ihrem Vergleich der LinkedIn Social Ads mit den XING Job Empfehlungen schrieb. Man hat sich deshalb in Mountain View Gedanken gemacht hat. Die Konsequenz via LinkedIn Blog:

“Most importantly, what we’ve learned now, is that, even though our members are happy to have their actions, such as recommendations, be viewable by their network as a public action, some of those same members may not be comfortable with the use of their names and photos associated with those actions used in ads served to their network.” Man hat sich also dem User-Votum angenommen.

Von Xing erfuhren wir zuletzt:

API

Wie heute morgen auf Twitter zu lesen war, kündigte der CEO von Xing auf der Schweizer Konferenz EMEX das Kommen einer API an. Deren Realisierung hatte man in der Vergangenheit schon geplant.

Xing.to

Letzte Woche erfuhr ich, dass die “Grünen” mit xing.to über einen Link-Verkürzer verfügen. Allerdings scheint dieser nicht von Xing selbst ins Leben gerufen worden zu sein sondern von drei begeisterten Xing-Nutzern. Wie dem auch sei, eine gute Idee.

Relaunch

Viele User konnten sich mit dem neuen Design der überarbeiteten Seite bisher nicht anfreunden. Zudem scheint der Relaunch auch in einer anderen Hinsicht nicht zum erhofften Schub geführt zu haben, nämlich beim Traffic, wie basicthinking feststellt. Es bleibt zu hoffen, dass sich dies ändert.

Grundsätzlich: Erfolg verpflichtet?

Das Spiel um den Erfolg ist Eines, was auf den ersten Blick einfach aussieht, weil wir uns schnell an das immerwährende Bild des Wachstums und der positiven Zahlen gewöhnen. Auf den zweiten Blick aber zeigt sich, dass es eine große Gefahr birgt: Die Niederlage, das sich verringernde Wachstum oder gar ein Minuswachstum, wie das Schrumpfen in Wirtschaftskreisen genannt wird.

In diesem “Spiel” scheint mir Xing langfristig den Kürzeren gegenüber Linkedin zu ziehen. Die Faktoren dafür sind mannigfaltig. Die “Blauen” sind wie Xing an der Börse notiert, aber durch ihre fulminante Platzierung noch mehr als bisher im Fokus der Öffentlichkeit. Sie müssen Innovation und Wachstum nachweisen, was bisher der Fall ist und in meinen Augen auch noch länger der Fall sein wird. Alleine die Zahl, dass sie pro Sekunde weltweit 2 Mitglieder gewinnen, ist für jeden, der eine Story schreibt, ein riesiger Aufmacher. Und den Lesern signalisiert dies Popularität. Ein inzwischen wichtiger Faktor.

Da bleibt Xing nichts anderes als Anerkennung übrig. Die “Grünen” retten sich aus meiner persönlichen Sicht derzeit über die Runden. Was passieren wird, wenn sie im DACH-Raum ihre Vorherrschaft bei den Mitgliederzahlen verlieren, kann man sich ausmalen. Erfolg verpflichtet. Trotz allem aber ist Xing (noch) profitabel, wie auch basicthinking anerkennt. Jedoch liest man inzwischen fast täglich in seinen “timelines”, dass sich jemand den Xing Premium Account spart oder gar seinen Account völlig aufgibt. Mit jedem LinkedIn-Mitglied mehr in Deutschland sinkt die Akzeptanz von Xing. Auf Dauer kann das nicht gut gehen.

Professional und Social Graph auch in Zukunft getrennt

Ein letzter Punkt, quasi eine Antithese zur aktuell wabernden Diskussion um die grundsätzliche Frage, ob in Zukunft nicht einfach Facebook oder google+ die Funktion von Linkedin oder Xing übernehmen können. Nein lautet da meine Antwort. Zumindest für Linkedin. Denn die User (Arbeitnehmer, Arbeitgeber, werbende Unternehmen) schätzen Linkedin als Plattform für ihre Geschäftskontakte. Alles andere läuft via Facebook und Google+. Die künftige Aufhebung der Unterscheidung zwischen Social Graph und Professional Graph (Schnittstellen, die individuelle Daten der Nutzer in großem Umfang enthalten) mag zwar mit Google+ reizvoll erscheinen, wird sich aber genauso wenig wie bei Facebook als Business-Ersatz für die Masse der Nutzer durchsetzen.

Der Grund dafür dürfte laut Forbes anhand einer neueren Studie zur Nutzung von Linkedin recht einfacher Natur sein : “LinkedIn offers tools that professionals want and need, and that’s why 90% of LinkedIn users in this study said they think the site is useful. It’s that simple. As long as the site continues to deliver on its brand promise, members will continue to log in and use it.”